Язва желудка, герпес, стригущий лишай и другие тропические заболевания, возможно, все это способствовало гибели неандертальцев.
В последнее десятилетие исследователи осознали, что взаимодействие между древними людьми и неандертальцами было намного сложнее, чем считалось ранее. Кроме того, что Homo sapiens конкурировал с неандертальцами за ресурсы, они активно скрещивались с их гоминидными кузенами. Подобные межвидовые контакты дали некоторым современным людям от одного до четырех процентов неандертальской ДНК. Новые исследование показывает, что люди, вероятно, также поделились с неандертальцев, передав им целый букет тропических болезней из Африки.
Исследование, опубликованное в American Journal of Physical Anthropologysuggests, предполагает, что волны древних людей, путешествовавших из Африки на территории неандертальцев в Европе, вероятно, принесли с собой такие болезни, как туберкулез, герпес, ленточные черви и язва желудка.
"Люди, мигрирующие из Африки в Европу, были своеобразными «резервуарами» тропических болезней”, - говорит автор исследования Шарлотта Холдкрофт из отдела биологической антропологии Кембриджского университета в пресс-релизе. "Для неандертальского населения Евразии, адаптированного к этой географической среде инфекционных заболеваний, воздействие новых патогенов, перенесенных из Африки, могли быть катастрофическим.
Ранее предполагалось, что многие инфекционные заболевания появились с активным развитием сельского хозяйства, что позволило людям собираться достаточно большими группами в поселениях и регулярно контактировать с домашними животными. Но недавние исследования геномов инфекционных заболеваний показывают, что они развивались на десятки тысяч или даже миллионы лет раньше. Хотя исследователи не нашли прямых доказательств передачи болезни между людьми и неандертальцами, в статье предполагается, что эти новые временные рамки для болезней означают, что их с высокой вероятностью переносили Homo sapiens, когда они мигрировали на территорию неандертальцев.
Ранее исследователи предполагали, что Heliobacter pylori, которая вызывает язвы желудка, появилась около восьми тысяч лет назад, вскоре после развития сельского хозяйства. Но геном Heliobacter pylori показывает, что ему по меньшей мере восемьдесят восемь тысяч лет. Исследование простого герпеса второго типа - причины генитального герпеса, также показывает, что он был передан людям от неизвестного гоминида не менее 1,2 миллиона лет назад.
В отличие от передачи болезней от европейцев к коренным американцам, которая привела к массовым эпидемиям, таким как оспа, которая убила миллионы людей за короткий период времени, более вероятно, что передача болезней между людьми и неандертальцами была гораздо более локализована.
Поскольку охотники-собиратели жили небольшими группами примерно от пятнадцати до тридцати человек, инфекционные заболевания могли поражать по одному изолированному отряду за раз, ослабляя их общее здоровье.
“Наша гипотеза в основном заключается в том, что у каждой группы неандертальцев была своя личная катастрофа, в конечном итоге приведшие к эволюционному тупику”, - говорит Холдкрофт.
“Я не думаю, что мы когда-либо найдем [единственную] теорию о том, что убило неандертальцев, но появляются все больше доказательств того, что за период в несколько тысяч лет произошли глобальные изменения в окружающем их мире, в том числе большую роль сыграла миграция Homo Sapiens. Изменения, которые в совокупности привели к поражению неандертальцев как вида и их полному исчезновению.”