Вы знаете, она всегда любила книги. С той первой минуты, когда еще ребенком ощутила под пальцами тонкое биение чудесных бумажных сердец.  Тогда она не умела еще читать, но догадывалась, что за ровными линями армии черных букашек скрывается нечто чудесное. Приглашение, даже скорее дверь в миллионы волшебных миров. Она и сегодня помнила тот миг, тот невероятный, сказочный миг, когда тайна черных букашек открылась ее жаждущему сердцу. И повседневность, совершив самый невероятный кульбит, уступила место иной реальности, столь поразительной, столь мучительно прекрасной, что и тысячи слов не могли описать его, тысячи снов показать, и только душа могла ощутить, как прикоснулась к величайшему из творений Всевышнего, неисчерпаемой человеческой фантазии.

Люди и книги всегда жили бок о бок. В иные времена они были лучшими друзьями, страницы, полные историй, залетали в каждый дом, в каждый ум, развлекали, сгоняли печаль, заставляли задуматься. Но теперь мир был слаб и болен, немногие находили в себе волю и смелость протянуть руку к книжной полке, ответить на зов бумажных друзей, и человечество забыло о них, потерялось в мертвой пустыне транзисторов, микросхем и сенсорных панелей. Книги сначала грустно смотрели им в след, затем покрывались пылью, желтели и умирали. Их место занимали черные пластиковые коробки, светившие безжизненным светом новой эпохи, эпохи развенчанного волшебства и растерзанного чуда. Некогда уютные тропинки, ведущие к библиотекам и книжным магазинам, заросли травой и бурьяном, люди забыли, как ходить по ним, и лишь иногда бросали недоуменные взгляды, проезжая мимо… Книги стали чужаками, затем врагами, и, в конце концов, изгоями, чуждыми миру, их породившему. Нет, их не сжигали на площадях, не терзали на клочки и даже не топили, их тихо собирали в чуланах и столь же тихо отправляли на свалку.

Это печалило ее, ей хотелось остановить людей, говорить с ними, убедить, рассказать о волшебной двери, о неведомых мирах, о чудесах, скрывавшихся за каждым разворотом страницы. Но глухой и слепой мир не понимал ее, и она, опечаленная, уходила домой. Наступал вечер…

Мир погружался во тьму, а она тихонечко включала свет, доставала из-под подушки книгу и… чудесным образом, переносилась в иные миры. Тысячи планет проносились перед ее восхищенным взором, тысячу героев и злодеев сражались за книжные страницы. Волшебная дверь распахивалась, и она погружалась в восхитительные измерения, где пространство было лишь декорацией, а время надоедливым дозатором, неумолимо сокращающим ее пребывание здесь. 

Она любила поговорить с Маленьким Принцем, любила пить чай в компании Шляпника и Сони, любила играть в прятки с приведением Тихого Гостя в подвале школы мудрых правителей, любила летать с Питером Пеном, любила кататься с Мио и Юм-Юмом на волшебном коне Мирамисе. Друзей здесь было так много, что если бы она каждый раз отправлялась на встречу с новым другом,  то и тысячи лет не хватило бы обойти всех.  

Иногда ее охватывала печаль, что люди отвернулись от книг, отвернулись от чудес. Облекли и себя, и свой мир в серость, неизбежно ведущую к темноте и забытью. И тогда она думала, как ей спасти всех вокруг. Как наполнить безжизненные глаза светом бумажных друзей, как достучаться к загрубевшим сердцам и разбудить впавший в летаргический сон мир.    

И однажды она поняла, что надо делать. Надо залезть на самую высокую башню! И оттуда говорить, если надо - кричать, не жалея сил, молить людей оторвать глаза от каменной пыли дороги и увидеть свет миллионов звезд, что несли свой искренний свет сквозь вековечную космическую тьму.  Она легко нашла такую башню, та возвышалась над городом, черной тенью закрывая свет. Она подошла ближе и поняла, что башня отсюда выглядит еще выше, чем казалось издали. Подниматься было тяжело, безжалостный ветер больно хлестал ее резкими порывами, руки дрожали от напряжения. Солнце отправилось согревать другую сторону планеты, а ее место заняла серебряная луна, но она все упорно лезла наверх. 

И когда она ощутила, что больше не осталось сил, не осталось смелости продолжить путь, она замерла и закрыла глаза.  Вдруг она почувствовала, как кто-то подхватил ее и поднял выше, затем еще и еще, она открыла глаза и увидела своих книжных друзей, смелых принцев и прекрасных принцесс, сильных драконов, великанов и даже говорящего льва. Они протягивали к ней руки  и лапы, подхватывали ее, передавали выше и выше… 

И вот она стояла на самой вышине, так высоко, как никто не стоял до нее. Весь мир отсюда походил на большой и немного скомканный блин, дороги как ниточки, дома как камушки и люди, бесчисленное количество маленьких песчинок, хаотически двигавшихся по геометрически выверенным каменным дорогам.

Она открыла книгу, и ее голос быстрее самого ветра, громче грома, понесся над землей.

-  В некотором царстве, в некотором государстве жили-были…

Мир замер, сбиваясь с привычного ритма, остановились машины, встали заводы и фабрики, выключились приемники и телевизоры. Слова забытого прошлого проделали трещину в покрытом коростой мире. Люди недоверчиво оборачивались на голос и поднимали головы, пытаясь увидеть ее, и застывали, пораженные игристым светом звезд. 

А она  продолжала упоенно читать о добре и зле, о верности и предательстве, о любви и разлуке. Ее слова срывались с губ и уносились вниз, как молнии разбивая коросту, растапливая ледяной наст, укрывавшего мир. Когда она закончила, она увидела, сколь преобразилось все вокруг, люди улыбались, их глаза светились как звезды, их улыбки были теплыми, а все вокруг играло красками, и ночь озарилась всполохами новой чудесной жизни.

Но она все равно боялась. Боялась, что люди снова забудут, снова предадутся оковам серой повседневности, не побежденной, но лишь согнанной в тень. И тогда она решилась.

Она подошла к самому краю и бесстрашно заступила за него. Шаг, за ним другой, еще один, и вот она уже поднималась по ночному небу, раздвигая руками звезды. А внизу люди удивленно смотрели на чудо: по небосводу, медленно и плавно, поднималась самая ярчайшая звезда, что им приходилось видеть.

Она восходила каждую ночь, служила источником вдохновения поэтам и писателям, художникам и музыкантам. Но главное, ее свет служил маяком, оберегающим человечество от ошибок прошлого. В свете ее сияния было прочитано бесчисленное количество книг, рождались истории любви, рождались новые, смелые идеи.  Рождалось будущее.